¿Quien fue Antonio Guzmán Fernández?

Silvestre Antonio Guzmán Fernández, Presidente Constitucional de la República (1978-1982), nació en la mañana del domingo 12 de febrero de 1911 en la ciudad de La Vega, hijo de los esposos Silvestre Guzmán Pérez y Jimena Fernández de Castro. Murió a causa de suicidio en Santo Domingo el 3 de julio de 1982 

En su ciudad natal realizó sus estudios primarios, secundarios y comerciales; también allí se inició en la música como aficionado al flautín. Más tarde llevó a cabo sus estudios autodidácticos y prácticas de Agronomía en los estados de Florida y California, E.U.A..

Su responsabilidad y rectitud le llevaron a ocupar a la temprana edad de 7 años, la gerencia de la Curacao Trading Company en la ciudad de Salcedo, cargo que desempeñó en las sucursales de Moca, La Vega, Barahona, San Francisco de Macorís y Santiago en épocas posteriores.

Estuvo casado desde 1939 con Doña Renée Klang de Guzmán y fue padre de tres hijos.

Ya a los 31 años se había convertido en un próspero empresario comercial dedicado a la exportación de frutos nacionales, siendo además uno de los pioneros en la producción de arroz a gran escala en la región noroeste del país.

A los 37 años se convirtió en empreario industrial con la creación de "Productos Dominicanos C. por A." que agrupaba varias factorías de arroz y hacía exportaciones de café y cacao.

En 1977, la Novena Convención Nacional del Partido Revolucionario Dominicano lo escogió como candidato a la Presidencia, resultando electo en las elecciones generales de mayo de 1978.

Tomó posesión el 16 de agosto de 1978, iniciando de inmediato todo un conjunto de cambios en el ordenamiento burocrático, cuyo objetivo principal consistió en terminar la corrupción que había caracterizado al gobierno anterior. Inició un proceso de "despolitización" de las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional.

Documental sobre el Gobierno de Antonio Guzmán Fernández

¿Por qué se suicidó Antonio Guzmán Fernández?

Una de las principales causas se debe a los rumores de que hacia el final de su administración el presidente Guzmán se hallaba agobiado por diversos problemas de Estado, además de las constantes acusaciones de actos de corrupción en los que supuestamente habrían incurrido algunos de sus funcionarios de mayor confianza, entre ellos su propia hija, la licenciada Sonia Guzmán de Hernández. En adición a estos infundados rumores, propalados con fines nada bondadosos por sus adversarios políticos, también se afirma que desde el litoral del presidente electo, Salvador Jorge Blanco, se asediaba constantemente al presidente Guzmán advirtiéndole de que tan pronto se produjera el traspaso de mando, él sería objeto de un proceso judicial acusado nada menos que de haber permitido irregularidades administrativas durante su gestión de gobierno.
Esto sumado a su inestabilidad emocional lo sumió en una profunda depresión , la cual lo llevó a tomar tal decisión.

Trayectoria Política

El Gobierno Constitucional de 1963, en reconocimiento a sus méritos en el Partido Revolucionario Dominicano,PRD, al que había ingresado en 1961, fue designado Secretario de Estado de Agricultura, entrando al quehacer político dominicano.

En 1964, luego del derrocamiento de Juan Bosch del 25 de septiembre de 1963, pasó a formar parte de los dos organismos principales del PRD: el Comité Ejecutivo Nacional y la Comisión Política.

Su presencia ciudadana tuvo un enorme reconocimiento en los días de 1965, en lo que se llamó "La fórmula Guzmán" mediante la cual, como medio de lograr un cese a las hostilidades de la Revolución de Abril de 1965, y llegar a unas elecciones libres, le fue ofrecida la Presidencia Provisional de la República, la cual rechazó. No obstante, tomó parte en la Comisión Mediadora que culminó con la juramentación de Héctor García Godoy como Presidente Provisional.

Desde entonces sus actividades políticas ocuparon el sitial más importante de su vida.

En 1974, una coalición de partidos de oposición denominado Acuerdo de Santiago lo nominó como su candidato a la Presidencia para las elecciones de ese año. Sin embargo, circunstancias políticas motivadas por sospechas de que habría fraude y desconocimiento de los resultados por el entonces presidente, Joaquín Balaguer, motivaron el retiro de dicha coalición de las elecciones.

El 19 de enero de 1976, gana la supuesta marcha interconstitucional dirigida por los sectores Chiitas de la parte Oriental de la ciudad de Santo Domingo.

En 1977, el PRD lo escogió como candidato a la Presidencia, resultando victoriso en las elecciones de mayo de 1978.

Con el apoyo decidido de la embajada de los Estados Unidos, de los empresarios que habían visto como insostenible el gobierno de Balaguer quien les había auspiciado, y con el voto mayoritario del pueblo dominicano, Guzmán tuvo el respaldo y la legitimidad suficiente para, luego de tomar posesión el 16 de agosto de 1978, iniciar cambios en el ordenamiento burocrático-militar, tomar medidas contra la corrupción que había caracterizado al gobierno anterior, y avanzar a un ordenamiento del Estado Dominicano, que aún permanece, eliminando todo residuo de asonadas militares, de interrupción del orden democrático con elecciones cada 4 años.

La llegada del Papa en 1979

Era la 1:28 de la tarde del 25 de enero de 1979 cuando el Papa Juan Pablo II arribó a suelo dominicano. Fue una visita histórica, la primera al continente americano que realizara el Sumo Pontífice un año después de que asumiera el trono de San Pedro.

Lo primero que hizo el Santo Padre al pisar tierra de Santo Domingo, denominada la cuna de la evangelización del Nuevo Mundo por ser la primera isla evangelizada por los colonizadores en América, fue apartarse de la alfombra roja y besar el suelo dominicano.

Fue recibido por el entonces y hoy fallecido presidente Antonio Guzmán Fernández, la primera dama Renée Klang de Guzmán y el nuncio apostólico Dante Alighieri, así como por el cardenal Octavio Antonio Beras.

Durante su primer día en la República Dominicana el Papa abordó el “Papa Móvil”, construido especialmente para su visita, y se dirigió hacia la Catedral, donde recibió los saludos del cardenal Beras. Luego se dirigió hacia la Plaza Independencia donde concelebró una misa con todos los obispos del país.

A las 7:00 de la mañana del 26 de enero, Día de Duarte, el Pontífice ofició una misa exclusivamente para sacerdotes, religiosos y seminaristas. Luego visitó el barrio de Los Minas.

La ONATRATE

Oficina Nacional de Transporte Terrestre, organismo estatal que operaba guaguas(autobuses) de transporte público en el Distrito Nacional durante el gobierno de Antonio Guzmán (1978-82) y hasta finales de los años 80, cuando sucumbió por la mala administración de recursos y junto a eso una gran corrupción por parte de las autoridades encargadas.
Por extensión, a las guaguas de este servicio se les llamaba "Onatrates".
Este organismo surgió como todo proyecto de transporte estatal, después de un tira y jala con los sindicalistas choferiles
Éstos contaban con paradas señalizadas y un gran número de rutas fijas. Tras su desaparición, su lugar fue ocupado por las guaguas "Banderitas" traídas por Balaguer, y a partir del primer gobierno de Leonel Fernández, su equivalente es la OMSA.

Cabe destacar que este sistema implantado por el gobierno de Antonio Guzmán Fernández fue el precursor de las rutas con paradas y frecuencia fija en la República Dominicana.

Medidas presidenciales Importantes.

Antes de cumplir 60 días en el poder, promulgó la Ley de amnistía, poniendo en libertad a centenares de presos políticos que Balaguer había mantenido como mecanismo de represión, permitiendo el regreso de decenas de exiliados políticos del régimen anterior.
Puso una serie de medidas administrativas que afectaban el disfrute de las libertades individuales, dando paso al establecimiento de un ambiente democrático en el país.
En un discurso pronunciado el 22 de enero de 1979, delineó su política económica, la cual enfocó en un incentivo al desarrollo agrícola, y a la agroindustria, como principal fuente generadora de empleo en la zona rural, protección a la pequeña y mediana industria, limitación a las importaciones suntuarias, nuevos estímulos a la actividad exportadora, y ampliación de la producción de energía eléctrica.

Ley de amnistía y Despolitización de las FFAA

Guzmán promulgó una Ley de Amnistía, poniendo en libertad a centenares de presos políticos y permitiendo el regreso de decenas de exiliados del régimen anterior. Derogó las medidas administrativas vigentes que atentaban contra el disfrute de las libertades individuales y creó un ambiente democrático produciendo una apertura a la pluralidad política y partidaria. Recuperó el derecho de libre tránsito de los dominicanos.


En ese mismo proceso se inició un proceso de despolitización de las FFAA con medidas que iban desde reducción de presupuesto destinándolo a otras carteras del estado y quitando poderes y atribuciones a los uniformados. 

Características de Gobierno

El gobierno de Antonio Guzmán empezó con grandes expectativas por parte de la población, ya que esta deseaba un cambio en cuanta a lo que democracia se hablaba pues las libertades que existían en los 12 anos de Balaguer eran mínimas.

El gobierno de Guzmán se caracterizo básicamente por el mantenimiento de la democratización política y el incentivo a la producción agrícola y agropecuaria. Por el aumento creciente de la nomina del gobierno y el limitado gasto social del gobierno en salud y educación. Y por la ampliación de los gastos corrientes, que permitió conceder empleos a miembros del PRD.

Estos factores en vez de favorecer al desarrollo del país, lo que provocaron fue una crisis económica, el déficit presupuestal, hubo descontento con los miembros del PRD y paralización del proyecto de obras publicas, por falta de fondo. Lo que tuvo como consecuencia: emisión de dinero sin respaldo, aumento de la deuda externa, el alza de los precios en los combustibles, energía eléctrica y la restricción de las importaciones.

En el ano 1979 también se le unió a la crisis, el huracán David y la tormenta Federico, que dejaron el país desvastados.

Huracán David y sus consecuencias.

El huracán  penetró a territorio dominicano  entre Haina y San Cristóbal a las 3:00 de la tarde y dejó la nación  en ruinas con un saldo de muertos, desaparecidos y   damnificados que nunca pudo ser determinado
De categoría 5 y con vientos de 240 kilómetros por hora, David destruyó en más de un 70 por ciento el alumbrado  eléctrico y  dañó seriamente el Acueducto de Santo Domingo y el sistema telefónico.

También destruyó gran parte del sistema vial derribando puentes, y borrando carreteras, canales de riego y otras estructuras.   

 El 4 de septiembre, cuatro días después, la tormenta Federico remató con seis días seguidos de lluvias, lo que causó inundaciones que terminaron por arrasar gran parte de las plantaciones agrícolas, y provocó la muerte de miles de reses y aves de corral.

David surgió en el Atlántico próximo a las islas de Cabo Verde, el 25 de agosto de 1979 y se disipó el 8 de septiembre luego de afectar a Puerto Rico, la isla de Santo Domingo, Cuba y varias de las Antillas Menores.

Algunos expertos estiman que el huracán David causó la muerte de dos mil 400 personas, pero otros sostienen que las víctimas fueron cuatro mil.

Se estima que más de 600 mil personas perdieron sus hogares, especialmente en San Cristóbal, Baní, Azua, el Distrito Nacional, San Pedro de Macorís, Higüey, La Romana, El Seibo y Monte Plata.

La mayor destrucción se produjo en las comunidades ubicadas entre San Cristóbal y Baní, especialmente en Sainaguá, Palenque, Sabana de Palenque, Nizao, Don Gregorio y otros en los que más del 90 por ciento de las viviendas fueron arrasadas por los vientos del huracán.

También la crecida de los ríos como el Nizao y Yubazo causaron la muerte de centenares de personas, incluyendo familias enteras.

Luego del huracán el entonces presidente Antonio Guzmán ordenó un plan de reconstrucción de viviendas de concreto, mediante el cual miles de casas de madera fueron sustituidas por otras de cemento. 

Algunos expertos  consideran que las pérdidas en el sector agropecuario superaron los mil millones de dólares debido a la destrucción de casi toda la infraestructura productiva en el centro y sur del país. 

La recuperación requirió de varios años para volver a operar con eficiencia.

También produjo un aumento de las importaciones para sustituir las áreas productivas afectadas.

A causa del fenómeno la producción de leche y sus derivados cayeron drásticamente.

República Dominicana vio disminuir sus entradas en divisas debido a la caída de las exportaciones de  productos agrícolas.

Las pérdidas en el sector industrial también fueron cuantiosas debido a que gran parte de los parques industriales de Haina y Herrera quedaron destruídos.

El servicio de electricidad fue restablecido un mes después de las destrucciones del huracán.

Otra consecuencia negativa fue la  destrucción de los muelles de Haina y Santo Domingo por donde entraba y salía  en  el 90 por ciento de las cargas.

El sector agropecuario perdió gran parte de sus mercados especialmente el de bananos debido a que luego del huracán no tenía como suplir los embarques.

Imágenes ciclón David y Federico